12月22日我们迎来了二十四节气的“冬至”。冬至时节，北方千里冰封，琼装玉琢，进入了数九寒天。冬至是二十四节气中兼具自然与人文两大内涵的一个重要节气。从前人们将冬至后的八十一天分为九个阶段，每个阶段为九天，这就是民间说的“冬九九”。《史记》记载：“气始于冬至，周而复生。”即言二十四节气始于冬至。
冬至日是北半球一年中黑夜最长、白昼最短的一天，因此又叫“日短至”。冬至后太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升、白昼逐日增长。
冬至是二十四节气中的一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方过冬至的习惯，在民间总会流传着“冬至如大年”的说法。冬至这天，北方有吃饺子的习俗，南方则有吃汤圆的习惯。
从冬至日开始，还有作“九九消寒图”的习惯。明末《帝京景物略》里记载：“冬至日人家画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”
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